Roger Ballen Sud-Africain, 1950

Présentation
Roger Ballen
Roger and the Inner Voices, 2015 © Marguerite Rossouw

Né à New York en 1950, Roger Ballen, qui vit et travaille à Johannesburg, en Afrique du Sud, depuis 1982, est un artiste majeur de la scène contemporaine. Après des études de géologie, Roger Ballen obtient en 1981 son doctorat en économie minière et travaille dans l’exploration du minerai. Mais c’est muni de son appareil photo qu’il se livre à une tout autre activité, dès 1983, pour creuser, dit-il, les strates de sa propre vie interne et percer la couche externe d’un pays pauvre et profondément rural, bien éloignée des clichés d'une Afrique du Sud moderne et puissante, afin de révéler les anomalies visuelles et culturelles comme les signes d’une culture agonisante.

Cependant, à partir de 1995, les expérimentations visuelles de Ballen rendent continuellement incertaines les frontières entre réalité et fiction. Dans des univers clos, saturés de dessins, photos, graffitis, mais aussi de fils suspendus, et où le mur est essentiel dans la construction de l’image, se jouent des histoires qui viennent bousculer notre regard et explorer les profondeurs de la condition humaine. Autant mystérieuses qu’explicites, les œuvres de Roger Ballen se veulent des moments révélateurs permettant au visiteur de saisir ce qui demeure inexplicable. Elles invitent le spectateur à pénétrer dans son esprit pour un voyage extrême. Elles cherchent aussi à libérer les pensées et les sentiments refoulés en invoquant les thèmes de la marginalité, de l’étrangeté, de la relation de l’humain au monde animal, des archétypes universels de la psyché et des expériences d’altérité.

Roger Ballen décline ainsi, depuis plus de quarante ans, les méandres de son inconscient à travers l’élaboration de mises en scène qui oscillent entre rêve et réalité. Son utilisation du format carré et de noirs et blancs, à la fois denses et austères, et son esthétique « ballenesque », telle qu’il la nomme pour mieux la revendiquer, inscrit son travail dans la photographie plasticienne dont il continue de bouleverser les codes iconographiques.

 

Œuvres
Biographie
Roger Ballen - Mimicry, 2005
Roger Ballen - Mimicry, 2005
Né aux Etats-Unis et installé actuellement à Johannesburg, en Afrique du Sud, Roger Ballen est un des plus grands photographes de sa génération. Artiste de dimension internationale, il a publié plus de vingt-cinq ouvrages, et ses collections sont présentes dans les musées les plus prestigieux du monde.
 
Son dernier ouvrage en date, intitulé Roger Ballen. Call of the Void, a été publié chez Kehrer à l’occasion de l’exposition éponyme que lui dédie le Musée Tinguely en 2023. En 2020, l'ouvrage Roger the Rat a été publié chez Hatje Cantz. Les éditions Thames and Hudson ont édité en 2017 une rétrospective d'envergure de ses œuvres sous le titre Ballenesque, Roger Ballen – A Retrospective. Un second volume a récemment vu le jour en format livre de poche.
 
Son travail, qui s'étend sur cinq décennies, a débuté dans le domaine de la photographie documentaire, pour évoluer ensuite vers la création d'univers fictifs très particuliers qui mêlent cinéma, installation, théâtre, sculpture, peinture et dessin. Ballen définit ses œuvres comme des « psychodrames existentiels » qui touchent à l'inconscient et évoquent le côté sombre de la condition humaine. Elles tentent de pénétrer les pensées et les sentiments refoulés en abordant des thèmes comme l'ordre et le chaos, la folie ou autres troubles de l'âme, la relation de l'homme avec l'animal, la vie et la mort, les représentations universelles de l'esprit et l'expérience de l'altérité. Grâce à son langage visuel complexe et aux thèmes abordés, universels et profonds, l'artiste a laissé une trace indélébile dans le monde de l'art.
 
Roger Ballen a également réalisé avec succès plusieurs courts métrages qui reprennent ses séries de photographies. En 2022, il a fait partie des artistes représentant l'Afrique du Sud à la biennale de Venise.
 
En outre, il est le fondateur et le directeur du Inside Out Centre for the Arts de Johannesburg, inauguré en mars 2023. Le centre a pour mission de sensibiliser aux questions africaines à travers des expositions et des programmes pédagogiques. Sa première exposition, End of the Game, évoque la destruction de la faune sauvage en Afrique, en se basant à la fois sur des objets historiques et des photographies ou des installations de Roger Ballen.


Principales expositions personnelles 

 

2023

Valletta Contemporary, Malte

Fotografiska, Talinn, Estonie

Musée Tinguely, Bâle, Suisse

Hungarian House of Photography/Mail Mano House, Budapest, Hongrie

Haihui Museum of Modern Art, Shanghai, Chine

 

2022

diChroma photography, Madrid, Espagne

Senigallia City of Photography, Senigallia, Italie

Fotomuseum La Haye, Pays-Bas

Venice Biennale Arte (pavillon sud-africain), Venise, Italie

 

2021

Fotomuseum La Haye, Pays-Bas

Musée national d’art contemporain, Athènes, Grèce

Centre portugais de la photographie, Porto, Portugal

 

2020

The Florida Museum of Photographic Arts, Tampa, Floride

Thessaloniki Museum of Photography, Thessalonique, Grèce

Francisco Carolinum, Linz, Autriche

 

2019

Centrale for Contemporary Art, Bruxelles, Belgique

Halle St Pierre, Paris, France

Latvian museum of photography, Riga, Lettonie

 

2018

Center of Photography, Montevideo, Uruguay

Museu Fotografia Fortaleza, Brésil

National Gallery, Sofia, Bulgarie

Center of Photography, Montevideo, Uruguay

Museu Fotografia, Fortaleza, Brésil

School of the Photographic Arts, Ottawa, Canada

 

2017

Guangdong Museum, Guangdong, Chine

Jingdezhen Tao Xichuan Museum, Jiangxi, Chine

Photomuseo National, Bogota, Colombie

Les Rencontres de la Photographie, Arles, France

Te Uru Waitakere Contemporary Gallery, Auckland, Nouvelle-Zélande

Zeitz MOCAA, Cape Town, Afrique du Sud

Central Academy of Fine Art Museum, Pékin, Chine

Centro Fotografico Manuel Alvarez Bravo, Mexico, Mexique

Museum of Contemporary Art, Istanbul, Turquie

Southeast Museum of Photography, Daytona, Floride

Sunaparanta, Goa Centre for the Arts, Goa, Inde

Von der Heydt-Kunsthalle, Wuppertal-Barmen, Allemagne

Wei-Ling Contemporary, Kuala Lumpur, Malaisie

Zemack Contemporary Art, Tel Aviv-Yafo, Israël

 

2016

Central Academy of Fine Art Museum, Pékin, Chine

Centro Fotografico Manuel Alvarez Bravo, Mexico, Mexique

Foto Museo de Cuatro Caminos, Mexico, Mexique

Musée d’art contemporain, Istanbul, Turquie

State University, San Jose, Californie

Southeast Museum of Photography, Daytona, Floride

Sunaparanta, Goa Centre for the Arts, Goa, Inde

Sydney College of Arts, Australie

TEA Tenerife Espacio de las Artes, Îles Canaries

 

2015

Chazen Museum of Art, Madison, Wisconsin

Kafka House, Prague, République tchèque

Kyotographie, Kyoto, Japon

La Fabrica, Madrid, Espagne

Museu de Arte Contemporânea, Universidade de São Paulo, Brésil

Musée de l’Image, Braga, Portugal

Pori Art Museum, Pori, Finlande

Serlachius Museum, Mänttä, Finlande

 

2014

Fotografiska, Stöckholm, Suède

Kunst- und Kulturzentrum Monschau, Aix-la-Chapelle, Allemagne

Moscou Media Centre, Russie

Musée Nicéphore Niépce, Châlon-sur-Saône, France

Museo d’Arte Contemporanea di Roma, Rome, Italie

Museu Oscar Niemeyer, Brasilia, Brésil

 

2013

Nikolaj Copenhagen Contemporary Art Center, Copenhague, Danemark

Museum of Old and New, Hobart, Australie

Palm Springs Art Museum, Palm Springs, Californie

Smithsonian National Museum of African Art, Washington DC

 

2012

Kunsthalle, Vienne, Autriche

Manchester Art Museum, Manchester, Grande-Bretagne

Musée de l’Elysée, Lausanne, Suisse

Museu de Arte Moderna, Rio de Janeiro, Brésil

Novosibirsk Art Museum, Novosibirsk, Russie

Northwest University Museum, Potschestroom, Afrique du Sud

Tel Aviv Museum of Art, Tel Aviv, Israël

 

2011

Mannheim Ludwigshafen, Heidelberg, Allemagne

Museum Het Domein, Sittard, Pays-Bas

Omsk Museum, Omsk, Russie

 

2010

Bozar, Bruxelles, Belgique

George Eastman House, Rochester, New York

Iziko South African National Gallery, Cape Town, Afrique du Sud

Sammlungsleiter Fotomuseum, Munich, Allemagne

 

2009

City Museum of Ljubijana, Slovénie

National Library of Australia, Canberra, Australie,

Monash Gallery of Art, Melbourne, Australie

Ontario College of Art & Design, Toronto, Canada

University of Johannesburg, Afrique du Sud

University of Pretoria, Afrique du Sud

 

2008

Hertzelia Artists Host Centre, Tel Aviv, Israël

 

2007

Deichtorhallen, Hamburg, Allemagne

 

2006

Atlanta College of Arts, Atlanta, Géorgie

Bibliothèque Nationale, Paris, France

Museum voor Fotografie, Anvers, Belgique

Fotografisk Center, Copenhague, Danemark

2005 Frans Hals Museum, Haarlem, Pays-Bas

 

2004

Berkeley Art Museum, Berkeley, Californie

Le Chateau d’eau, Toulouse, France

State Museum of Russia, St Pétersburg, Russie

 

2002

Galleria D’arte Moderna, Bologne, Italie

Museum of Contemporary Art, San Diego, Californie, Etats-Unis

Musée Nicephore Niepce, Châlon-sur-Saône, France

Museo for Fotokunst, Odense, Belgique

Museo Nazionale, Brescia, Italie

 

2001

Hasselblad Center, Göteborg, Suède

Krefelder Kunstmuseum, Krefeld, Allemagne

 

2000

Museum of Photography, Athènes, Grèce

Noordelich, Amsterdam, Pays-Bas

Royal Theatre, Namur, Belgique

 

1998

Kunsthaus, Zürich, Suisse

Kunstal Museum, Rotterdam, Pays-Bas

 

1995

Les Rencontres de la Photographie, Arles, France

Royal Festival Hall/Hayward, Londres, Grande-Bretagne

 

1994

Afrikaner Museum, Johannesburg, Afrique du Sud

 

1986

Pretoria Art Museum, Pretoria, Afrique du Sud

 

1982

Market Theatre, Johannesburg, Afrique du Sud

 

1981

Centre for Photography, Denver, Colorado

 

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