Irving Penn Américain, 1917-2009

Irving Penn est un photographe américain reconnu pour sa maîtrise des portraits, des scènes de mode et des natures mortes. Né dans le New Jersey, il étudie la peinture et le design à la Philadelphia Museum School of Industrial Art avant de commencer sa carrière en tant que concepteur graphique à New York. C’est au début des années 1940 qu'il se distingue en tant que photographe pour le magazine Vogue, sous l'influence de son directeur artistique Alexander Liberman. Penn devient rapidement une figure incontournable de la photographie de mode, célèbre pour ses images minimalistes, son éclairage dramatique et son approche intimiste des modèles. Son travail va au-delà de la mode, avec des portraits de célébrités et des photographies ethnographiques réalisées lors de ses voyages à travers le monde, notamment en Nouvelle-Guinée, au Maroc et au Pérou.

Vers la fin de sa carrière, Penn se tourne vers la photographie de natures mortes, abordant des sujets variés, allant de mégots de cigarettes à des ossements, avec une approche clinique et esthétique. Son usage des tirages platine dans les années 1960, technique exigeante mais raffinée, permet de redonner une nouvelle vie à ses œuvres. Son travail a été largement exposé, notamment au MoMA de New York et à la Tate Modern de Londres. Tout au long de sa carrière, Penn a su marier l'élégance et la profondeur dans ses images, ce qui lui a valu de nombreuses distinctions, dont le prix Hasselblad en 1985.